「もう怒らない」と決めたのに、また同じことで声を荒らげてしまう。「今年こそ変わる」と思ったのに、いつの間にか元に戻っている。こうした経験は誰にでもあります。聖書はこの現実をよく知っていて、神様は「もっと頑張りなさい」とは言われません。「あなたの心そのものを、わたしが新しくする」と約束されます。この言葉は、故郷も神殿も失い、絶望の中にいたイスラエルの民に語られたものです。立派な人たちへの言葉ではなく、どうしようもない現実の中にいた人たちへの、希望の約束でした。三つのことを聞きましょう。
①心を変えるのは、努力ではなく神様（26節）
神様は私たちの元々の心を「石の心」と呼びます。硬くて、握っても形が変わらず、雨が降っても中まで染み込まない。人を心の奥まで入れられない、良い話を聞いてもすぐに忘れてしまう、頭では分かっているのに心が動かない。これが石の心です。「分かってはいるんです。でも、できないんです。」誠実に自分と向き合った人ほど、この言葉に行き着きます。イスラエルの民も、正しい教えは持っていました。それでも教えは心の表面を滑り落ちていくだけでした。分かっていることと、実際に生きられることの間には、大きな隔たりがあります。これは弱い人だけの姿ではなく、人間に共通した姿です。
②そのままの姿で神様の前に出る（26節）
神様は「石を少しずつ削りなさい」とは言いません。「取り除き、肉の心を与える」と言われます。修理ではなく、交換です。この心の入れ替えは、立派な人間へのご褒美ではありません。むしろ、失敗し続けたその現実の中で語られています。神様は、変わってから愛してくださるのではなく、変われない私たちを、そのままの姿で愛し、そして変えてくださいます。病院に行くのは健康な人ではなく、具合の悪い人です。「まず心をきれいにしてから来なさい」ではありません。石のまま、冷たいまま、そのままの姿で来ていい。ただし、心の扉を開くかどうかは私たちに委ねられています。私たちがすることは多くありません。ただ、心を差し出すことだけです。
③行いより先に、神様を受け入れる（27節）
これまで神様は、石の板に刻まれたルールとして、人間の外側から語りかけてこられました。しかしこの約束は違います。神様御自身が、内側に住んでくださるというのです。枯れた枝に作り物の実を針金でくくりつけても、それは本物の実ではありません。本物の実がなるためには、根から水が吸い上げられ、内側から命が満ちなければなりません。神様の霊が内側に住み、そこから命が満ちてくるとき、良い行いは自然と実っていきます。良い人になってから受け入れてもらうのではなく、受け入れられた結果として、良い実が出てくる。「歩め」ではなく「歩ませ」。主語は神様です。義務感からではなく、心が変えられた結果、自然とそうしたくなる。これが聖書の語る本当の変化です。
結び エゼキエルがこの言葉を語ってから数百年後、イエス・キリストがこの世に来られました。私たちの石の心が積み重ねてきた冷たさを御自分の身に背負って十字架にかかり、死んでよみがえられました。信じる者一人一人に、新しい心と、共に住んでくださる神様の霊を与えてくださるためです。頑張っても頑張っても同じところでつまずいてしまう私たちに、神様は「もっと頑張りなさい」とは言われません。「その硬くなってしまった心を、わたしに預けてくれないか」と語りかけておられます。難しい言葉も、上手な言葉も要りません。正直な心で、神様に向かって手を差し出すだけでいい。神様は、その小さな一歩を決して見過ごされません。