説教題：涙で書かれた愛の手紙
聖書箇所：コリントの信徒への手紙二1章23節〜2章4節（新共同訳新約）
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中心聖句：わたしは、悩みと愁いに満ちた心で、涙ながらに手紙を書きました。あなたがたを悲しませるためではなく、わたしがあなたがたに対してあふれるほど抱いている愛を知ってもらうためでした。（2章4節）
パウロはコリントを訪ねると約束していながら、それを果たせずにいました。そのことで「あの人は口先だけだ」と非難されていたのです。今日の箇所で、パウロはようやく本当の理由を明かします。神を証人に立て、命にかけて誓ってまで、自分の心をそのまま差し出すのです。三つのことを聞きましょう。
①周りの方に任せる（23〜24節）
パウロはコリントの教会を建て上げた張本人であり、その気になれば権威を振りかざして人々を思いのままに動かすこともできました。しかし彼ははっきりとそれを拒みます。信仰の主人はキリストであって、使徒ではないからです。指導する者の務めは、自分がいなければ回らない群れを作ることではなく、自分がいなくてもキリストにあって立つ群れを育てることです。ある教会で、長年頼られてきた役員が体調を崩して離れざるを得なくなったとき、若い世代が自分たちで祈り合い、教会は思いがけない仕方で成長しました。戻ってきた役員は涙を流し、「教会を立たせてくださるのはキリストだった」と語ったといいます。24節の「喜びのために協力する者です」も、支配ではなく対等な協働を表す言葉です。自分が「これは自分でなければ」と抱え込んでいるものを、誰かに渡してみようではありませんか。
②焦らず待つ（2章1、4節）
「再び」という言葉は、以前にも一度、痛ましい訪問があったことを示しています。深く傷ついたパウロが選んだのは、すぐにもう一度会いに行くことではなく、手紙を書くことでした。彼が避けようとしたのは悲しませることそのものではなく、回復につながらない悲しみでした。ある庭師が、曲がった若木の枝を無理やり引っ張ってまっすぐにするか、支柱を添えて木が自分の力で伸びていくのを待つか、二つの方法の間で後者を選ぶように、パウロは支柱となる手紙を送り、涙をもって祈りながら、コリントの人々が自分の足で立ち直っていくのを待ちました。すぐに正したい気持ちのままに動けば、相手を折ってしまうことがあります。目的はただ一つ、悲しませることではなく、あふれるほどの愛を知ってもらうことでした。
③そばにいる（2章2〜3節）
パウロの喜びは、コリントの人々の喜びと切り離すことができませんでした。教会はキリストの体であり、誰か一人が痛めば体全体がその痛みを覚えます。ヨブが財産と子どもたちを一度に失ったとき、三人の友人は七日七晩、ただ黙ってヨブと共に地面に座り続けました。言葉が出ないほどの悲しみの前では、正しい言葉を探すことよりも、共にいて共に痛むことの方が大きな慰めになります。困難の中にいる人を一人思い浮かべ、今週、実際に会いに行くか電話をしてみましょう。多くを語る必要はありません。
まとめ
周りの方に任せること。焦らず待つこと。最後まで、そばにいること。パウロは真理を曲げませんでしたが、それを届ける方法については深く考え抜きました。愛のない厳しさは人を壊しますが、愛に根ざした忍耐は人を回復へ導きます。主は今も、涙を流すほどの愛をもって、私たち一人一人を見つめておられます。